В небольшом провинциальном городке, где время течет медленно, а каждый день похож на предыдущий, живут три сестры, чьи судьбы переплетены тонкими нитями ожиданий и тихой грусти. Ольга, Маша и Ирина Прозоровы внешне существуют в рамках размеренного быта, но их внутренний мир полон невысказанных стремлений и глубокой тоски по иной, более яркой жизни. Приезд офицера Вершинина, старого знакомого семьи, становится тем катализатором, который обнажает давно скрытые трещины в их мироощущении. Его рассказы о столице, о возможностях и иной доле будоражат воображение, заставляя каждую из сестер по-своему оценить пропасть между своими юношескими идеалами и суровой провинциальной реальностью. Старшая, Ольга, всецело поглощена ролью опоры для семьи, но в ее сердце тлеет искра надежды на личное счастье, которое кажется все более призрачным. Маша, связанная узами безрадостного брака с учителем Кулыгиным, обнаруживает в общении с Вершининым пробуждение страсти и интеллектуальной близости, чего ей так не хватало. Младшая, Ирина, чей день рождения открывает повествование, изначально полна романтических ожиданий и веры в скорейший переезд в Москву как панацею от всех бед, однако постепенно ее уверенность размывается под влиянием окружающей рутины и несбыточности этих грандиозных планов. Атмосфера в некогда шумном и светлом доме Прозоровых становится все более гнетущей и напряженной, чему в немалой степени способствует печальная метаморфоза их брата Андрея. Подававший огромные надежды молодой человек, потенциальный ученый, неожиданно для всех опускается, заключая брак по расчету с властной и недалекой Наташей, которая постепенно, но неумолимо захватывает власть в доме, вытесняя из него прежний дух и сестер. Старинное семейное гнездо, бывшее символом уюта, культуры и тепла, превращается в замкнутое пространство, зеркало несбывшихся надежд и нарастающего разочарования. Мечта о Москве трансформируется из конкретной цели в навязчивую идею, мифический Эльдорадо, где непременно должны разрешиться все проблемы и начаться новая жизнь. Однако судьба преподносит героям жестокие уроки: неожиданные утраты, горькие измены и крушение самых заветных иллюзий вынуждают сестер пройти через череду тяжелых испытаний, которые кардинально меняют их мировоззрение. Они вынуждены отказаться от наивных взглядов и учиться находить силы не в призрачной надежде на перемену места, а в себе самих, чтобы продолжать жить, неся груз прошлых ошибок и утрат. Финал первого сезона оставляет принципиальный вопрос открытым, заставляя задуматься, хватит ли у сестер душевной стойкости, чтобы принять свою судьбу и найти в ней новые смыслы, или же они навсегда останутся заложницами собственных несбывшихся мечтаний и провинциальной тоски.